學(xué)校東校區(qū)有一片牡丹園，這幾天進入了盛花期，吸引了眾多師生過來欣賞。中國牡丹的栽培起南北朝，明代李時珍在《本草綱目》中提到了牡丹名字的來源，“牡丹雖結(jié)籽而根上生苗，故謂“牡”，其花紅故謂“丹”。

說到牡丹，大家馬上會想到它的雍容華貴！描寫牡丹的詩更是層出不窮，如白居易的“絕代只西子，眾芳惟牡丹”、李白的“名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看”、辛棄疾的“天香夜染衣猶濕，國色朝酣酒未蘇”等的描述均寫出了牡丹花的“傾國傾城”的美艷。而劉禹錫的“唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城”和白居易的“花開花落二十日，一城之人皆若狂”的描述更是寫出了人們對牡丹的喜愛。

說到牡丹，必須要提到同科同屬的植物芍藥！芍藥開花時，很多朋友常把其誤認為是牡丹的一種，實則不然。從劉禹錫的《賞牡丹》中“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情；唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城”的描述中可以看到作者認為芍藥格調(diào)不高，唯有牡丹花才是真正的國色天香。

從植物分類學(xué)角度上來講，牡丹和芍藥親緣關(guān)系較近，早期分類中把二者同歸到毛茛科芍藥屬?，F(xiàn)在，多數(shù)學(xué)者認為由于芍藥屬植物具有心皮厚、有花盤、雄蕊離心發(fā)育、胎座突出形成外珠被，以及染色體基數(shù)為X=5等特征，而將其從毛茛科中獨立出來，并單獨列為芍藥科。由于牡丹和芍藥有類似之處，故不少朋友常把把二者區(qū)弄混。本文總結(jié)了牡丹和芍藥的差別（以下植物描述參考中國植物志）。

二者花期存在差別：牡丹花期相對較早，南方一般3月下旬到4月上旬開花，而芍藥花期則相對遲一些，一般在4月中下旬開花！從花期時間來看，基本上是牡丹盛花期過后，芍藥才開始開花。在很多地方經(jīng)常把牡丹和芍藥種在一起，從而使“牡丹園”觀賞花期看起來更長，實際上，芍藥也可能做了較大貢獻（上為牡丹，下為芍藥）。

二者莖形態(tài)特征不同：牡丹的莖木質(zhì)化明顯，為落葉灌木，高可達2米，每年新枝都是從老枝干上發(fā)生；而芍藥的莖木質(zhì)化程度相對較低，是多年生草本植物，每年新植株都重新發(fā)生，故亦有“木牡丹、草芍藥”的說法（上為牡丹，下為芍藥）。

二者花形態(tài)特征有差異：牡丹花單生枝頂，苞片5，長橢圓形；萼片5，寬卵形。花較大，直徑可達10-17厘米；花瓣5或重瓣，通常變異很大，倒卵形，頂端呈不規(guī)則波狀；花瓣長5-8厘米，寬4.2-6厘米；花色豐富，有玫瑰色、紅紫色、紅色、粉紅色、白色和綠色等（見以下圖片）。

芍藥花生莖頂和葉腋，有時僅頂端一朵開放；苞片4-5，披針形；萼片4，寬卵形或近圓形；花瓣數(shù)目也較牡丹（單瓣品種）多，為5-13枚。和牡丹相比，其花相對小一些，直徑8-11.5厘米；花瓣倒卵形，較牡丹花瓣小，長3.5-6厘米，寬1.5-4.5厘米；花色也相對較少，常見白色和紫紅色，有時基部具深紫色斑塊。

從葉片形態(tài)來看：牡丹常為二回三出復(fù)葉，頂生小葉寬卵形（偶見近枝頂?shù)娜~為3小葉），3裂至中部，裂片不裂或2-3淺裂，有時具白粉，沿葉脈疏生短柔毛或近無毛。而芍藥葉片在莖上部和下部不同，下部莖生葉為二回三出復(fù)葉，上部莖生葉為三出復(fù)葉，葉背多粉綠色，有毛或無毛（上為牡丹，下為芍藥）。