2006年的古裝電影《夜宴》中，章子怡扮演的婉后，心狠手辣，氣場逼人，一席深沉的紅色華服貫穿全片。影片結(jié)尾，孤家寡人卻登頂人生巔峰的婉后，撫摸著茜[qiàn]素紅綢緞，喃喃自語：“知道朕為什么喜歡‘茜素紅’嗎？因為它紅得像熊熊燃燒的欲望。對，欲望，多少人的生命被它毀滅，只有朕，因它的燃燒而更加輝煌。”說罷，一支匕首飛來，刺穿了她的心臟，婉后的欲望，也就此熄滅。

茜素紅是1869年首次合成的橘紅色染料（陛下，五代十國時期可沒有茜素紅呀）。圖片：《夜宴》

婉后最愛的這一抹象征欲望的茜素紅，實際來自一種很不起眼的植物，那就是——茜草Rubia cordifolia，茜草科茜草屬的草本植物，在中國各地廣布，是一種利用歷史相當(dāng)悠久的染料植物。

茜草茜草，西邊長草

雖然名字有個草字，但茜草可不會給人芳草般的柔弱感。它們是一種能長到兩米多高，枝繁葉茂的攀緣藤本；茜草經(jīng)常能將不幸的小灌木包得嚴(yán)嚴(yán)實實，讓后者最后因缺乏光照而慢慢死亡。

若是能在野外遇到茜草，也很容易和其他藤本植物區(qū)別開來。茜草的小枝四棱中空；四片披針形的葉子在節(jié)上輪生，還有著夸張的長葉柄，就像是伸出的一把把長矛；而且莖和葉都密生著倒刺，摸著手感相當(dāng)粗糙，還有可能讓你手指掛彩。

輪生的四片葉子。圖片：BT Wursten / flora of zimbabwe

茜草的茜，大家可能會念成“茜茜公主”的“xī”，實際應(yīng)該是念成“qiàn”?！都t樓夢》里面，寶玉身邊本有個叫“茜（qiàn）雪”的丫頭，在第八回時候，因為把楓露茶給了寶玉的乳母吃，惹得寶玉大怒，后被府上攆走。這一情節(jié)看似可有可無，實則草蛇灰線，伏脈千里，畢竟，曹公從不著無用筆墨。根據(jù)脂硯齋批語，在已散佚的 80 回后，賈府被抄，寶玉下獄，茜雪不計前嫌、忠心耿耿“獄神廟慰寶玉”。這個故事讓我第一次記住了“茜”這個字。

那碗摔碎的茶，寶玉之“欠”。圖片：《紅樓夢》劇照

至于為何叫茜草，大抵是因為古人覺得它們在東邊山野長得沒有西邊多，所以就在“西”字頭上加草作為它的名字。茜草還有很多名字，《詩經(jīng)》稱它為茹藘[lǘ]，“茹”為互相拉扯牽引，“藘”為覆蓋；又有茅蒐[sōu]、蒨[qiàn]草、牛蔓、西天王草等說法。古人迷信，認為這種茜素紅是人血所化，所以茜草又有了一個叫“地血”的可怕外號。

如此可愛的茜草，怎么就成了人血的化身呢。圖片：dinesh_valke / flickr

重要的紅色染料

單看茜草，你很難把這種雜草一般的植物和華貴的茜素紅聯(lián)想在一起，而且，讓衣物大放光彩的不是它們的枝葉或果實，而是深埋在地下的根。正是用這種黃褐色的根提取出來的茜素紅，在合成染料還沒問世、連天然染料也匱乏的古代，賦予了衣物鮮艷生動的紅色。

茜草的根。圖片：Amit Verma / indiamart.com

茜草根中主要含有的色素成分是茜素紅，但使用浸泡等手段，不容易緊密著色。為此，古人會先把采集到的茜草根加水發(fā)酵，再依靠媒染法，即用銅、鋁等金屬鹽（主要是白礬）作為載體，使茜素紅和織物纖維的結(jié)合更牢固。不過，因為媒染劑，溫度甚至水質(zhì)的不同，茜草染出的紅色深淺也會從橙紅、粉紅到緋紅不等。

用茜素紅染色的亞麻布。圖片：CATHARINE ELLIS / ellistextiles.com

我國把茜草當(dāng)成染料植物進行栽培利用的歷史相當(dāng)悠久，司馬遷所著的《史記》中，有一篇叫《貨殖列傳》，對當(dāng)時土豪們發(fā)家致富的心路歷程做了深刻的總結(jié)。里面提到“及名國萬家之城，帶郭千畝，畝鐘之田，若千畝卮茜，千畦姜韭，此其人皆與千戶侯等”。這里的“茜”指的就是“茜草”，而“卮[zhī]”指的是茜草科的另外一種植物，梔子（Gardenia jasminoides）。

梔子花和果實。想致富，先種茜草梔子樹。圖片：leafnflower.com

《漢官儀》也有記載：“染園出卮茜，供染御服”，可見當(dāng)時茜草和梔子都是重要的染料，如果能種上千畝的梔子茜草，千畦蔥姜韭菜，那么在當(dāng)時果斷就是大戶人家了。

詩經(jīng)里的茜草

茜草染成的衣物并非達官貴族的專屬。《詩經(jīng)·鄭風(fēng)·出氣東門》曰：“出其闉[yīn]阇[dū]，有女如荼。雖則如荼，匪我思且。縞衣茹藘，聊可與娛”；這是一首描述勞動人民追求忠貞愛情的詩歌。前面說過，“茹藘”本是茜草，這里指代紅色的佩巾，整首說的是：縱使東門外美女如云，我只想要那位衣著樸素，佩戴紅巾的女子，那才是我的心上人。

蔓生的茜草。圖片：Vinayaraj / wiki commons

《詩經(jīng)》里還有另外一首關(guān)于茜草的詩歌：“東門之墠[shàn]，茹藘在阪。其室則邇[ěr]，其人甚遠。” 大概意思是東門有塊平地，茜草蔓生在坡上，你家雖然很近，但我卻感覺你遠在天邊。這首詩歌是女子所唱，不難從中發(fā)現(xiàn)各種對“負心漢”的埋怨。“室”還有墓穴一說，這么理解畫風(fēng)就180°大轉(zhuǎn)彎，從幽怨的愛情歌變成了凄慘的哀悼歌。

國外的各種“茜草”

在胭脂蟲紅還沒被介紹到歐洲的年代，茜素紅染成的織物，一直備受上到王公貴族，下到平民百姓的喜愛。歐洲用的茜草和中國用的茜草不同，是另一個物種，學(xué)名為Rubia tinctorum，正式中文名叫“染色茜草”，常用“歐洲茜草”或者“西洋茜”來稱呼。它們分布也很廣泛，從中亞到南歐都能發(fā)現(xiàn)，我國則常見于新疆地區(qū)。

染色茜草。圖片：H. Zell / wiki commons

從歐洲茜草根部提取出來的茜素紅，之前被作為食品添加色素使用，但研究發(fā)現(xiàn)其有致癌風(fēng)險，已被日本、歐美等國家和地區(qū)禁止。目前商用的茜素紅，多半用來給織物染色，還有制作成“深茜紅”（madder lake）繪畫顏料。如果你是生物汪，可能還知道“成骨細胞茜素紅染色實驗”。

深茜紅是怎樣一種顏色，看這里。圖片：menomuza.lt

日本人也用茜草染色，不過他們一般使用的是東南茜草Rubia argyi，又叫日本茜草或者東洋茜，茜草在日本被稱為“赤根”，用茜素染色的技藝稱為“茜染”；日本傳統(tǒng)的“和色”中，也有一種“茜色”，指的是暗紅色，一般用來形容夕陽西下的天空，給人一種惆悵落寞之感。

茜色。圖片：wikipedia截圖

1869年，德國化學(xué)家卡爾·格雷貝和卡爾·里伯曼從煤焦油中提煉出了蒽[ēn]，之后氧化成蒽醌[kūn]，然后堿熔成茜素紅；就這樣，茜素紅成為第一個被人工合成的天然染料。它的問世，給傳統(tǒng)的植物染料帶來了巨大沖擊。能規(guī)模生產(chǎn)且價格便宜的合成茜素紅，一下子滿足了日益增長的商業(yè)需求，使得天然茜素紅的需求一落千丈。當(dāng)時法國大片大片的歐洲茜草田只能改種其他作物。而今，茜素紅仍然被當(dāng)作一種染料在織物上應(yīng)用，但在其他人工染料的夾擊下，它的“盛世”已經(jīng)是過去了。

來源:果殼網(wǎng)自然控

作者：進擊的多肉 

轉(zhuǎn)載：玫瑰留香

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