中堂之說起于唐。

  明清兩代的富貴階層住宅中的家具布置和建筑格局一樣嚴(yán)格，廳中陳設(shè)的家具都以廳的中軸線為基準(zhǔn)，采用成組成套的對(duì)稱方式擺放，體現(xiàn)出莊重、高貴的氣派。

  依照傳統(tǒng)習(xí)慣，扶手椅或太師椅的座序以右主、左賓或左為上、右為下為序，無論長(zhǎng)輩還是僚幕皆依“序”來入座，這叫坐有坐“相”。這個(gè)相，既是形式，又是內(nèi)涵。

  值得一提的是，即使是家族中位尊的主人，不行儀式之時(shí)，平時(shí)也只在右邊落座，一是表示謙恭，二是虛位以待，因此，中堂的座椅不經(jīng)常同時(shí)使用。

  當(dāng)堂屋兼做佛堂時(shí)，翹頭案正中需設(shè)佛龕，或福祿壽三星，或供奉已故親人牌位，案上配置香爐、蠟扦、花筒等五供，用于祈福和感念。

-清代孫溫紅樓夢(mèng)圖冊(cè)—寶國(guó)府除夕祭宗-

  因此，古代廳堂家具要體現(xiàn)典雅莊重、端方肅穆、秩序井然的氣度?！疤硪还P則無章，少一筆則意寡”，中堂布局只有相得益彰，方能起坐之間，自成天地。

-清式靈芝中堂-

  中堂家具形體一般都很大，多為六件套：條案、方桌各一張，椅、幾各兩個(gè)。

  典型的中堂格局特點(diǎn)如下：

  入門處：正對(duì)著板壁或屏風(fēng)，既擋風(fēng)辟邪又保障私密。

  板壁前：長(zhǎng)條案擺放有序，案前是一張四仙或八仙方桌，左右兩側(cè)配扶手椅或太師椅，座位以右主、左賓或左上右下為序，皆依“序”來入座。

  墻正中：懸掛字畫，按“皇、相、翰林、名人、格言”為序的匾額，體現(xiàn)了中國(guó)古代社會(huì)文明中的“序”和“禮”。

  墻兩側(cè)：配以名人條幅，內(nèi)容多為儒家治家修身格言，富有教育意義。

  堂中央兩側(cè)：對(duì)稱擺放幾和椅，供晚輩或下屬依序就座。

-緬花明式中堂-

  以中堂兩側(cè)的堂聯(lián)為例，堂聯(lián)內(nèi)容創(chuàng)作與設(shè)計(jì)因人而異，但必須符合宅主人的信仰、理念、身份、地位。每一副堂聯(lián)都是對(duì)宅主人精神風(fēng)貌的生動(dòng)詮釋?！俺屑叶嗯f德，繼代有清風(fēng)”，古人通過“中堂”這一靜默而有力的方式，傳遞著對(duì)子孫后代的殷切教誨，踐行著“成人倫、助教化”的深遠(yuǎn)意義。它告誡子孫后代既要能吃苦耐勞，不拘小節(jié)，又應(yīng)刻苦學(xué)文，積極創(chuàng)業(yè)，以此塑造一個(gè)良好的家族風(fēng)貌。

  當(dāng)然，這種“教化”既不同于通常所說的“文化”，也不同于一般的說教與灌輸，而是特指一種精神的造就或陶冶，是一種按照人性的理想所進(jìn)行的有意識(shí)的引導(dǎo)和陶鑄。