硅化木也稱木化石、樹化玉，是數億年前的樹木因種種原因被埋入地下，在地層中，樹干周圍的化學物質如二氧化硅、硫化鐵、碳酸鈣等在地下水的作用下進入到樹木內部，替換了原來的木質成分，保留了樹木的形態(tài)，經過石化作用形成的植物化石，因其中所含的二氧化硅成分多，所以，常常稱為硅化木。

硅化木是幾百萬年或更早以前的樹木被迅速埋葬地下后，木質部分被地下水中的SiO2（二氧化硅）等交換而成的樹木化石，主要生成于中生代時期，以侏羅紀、白堊紀最多。

硅化木保留了樹木的木質結構和紋理。由于長期的風蝕作用，造就了硅化木的觀賞藝術效果。顏色為土黃、淡黃、黃褐、紅褐、灰白、灰黑等，拋光面可具玻璃光澤，不透明或微透明，因部分木化石的質地呈現(xiàn)玉石質感，又稱為樹化玉。

硅化木國家沙漠公園位于奇臺北部沙漠史前文化觀光區(qū)，地處古爾班通古特沙漠的東南部。

根據沙漠景觀資源的類型和分布，沙漠公園按"一園兩區(qū)"布局，公園占地面積3600公頃，被劃分為沙地保育區(qū)，科普宣教展示區(qū)，沙漠體驗區(qū)，特色沙產業(yè)展示區(qū)，沙生植物匯集區(qū)和服務管理區(qū)。

公園包含硅化木、恐龍溝、化石館、西北灣牧場遺址、人進沙退紀念點、哈薩克民族風情6個主要游覽點。

區(qū)內的兩種主要地質遺跡類型--硅化木和恐龍化石都具有世界意義：奇臺硅化木園的硅化木群是亞洲面積最大、數量最多的硅化木森林，遺存規(guī)模位僅次于美國亞里桑納州化石森林公園居世界第二；奇臺恐龍溝已出土6具完整的恐龍骨架，其中1987年出土的蜥腳類恐龍--馬門溪龍是目前已發(fā)現(xiàn)的亞洲第一、世界第二大恐龍化石。這些珍貴的地質遺跡及周邊大量的地理、人文景觀，使這里成為地質考察、科普教育的理想基地，對研究新疆侏羅紀地史、古生物、古氣候等演變是十分難得的地質遺跡資源，對全國和新疆區(qū)域重點能源礦產石油和煤炭具有較強的指導教學科普意義。