作為全國(guó)唯一一個(gè)省級(jí)防沙治沙綜合示范區(qū)，“十二五”以來，寧夏堅(jiān)持把防沙治沙工作擺在更加突出的位置，認(rèn)真組織實(shí)施封山禁牧、退耕還林退牧還草、三北防護(hù)林、天然林保護(hù)、環(huán)境保護(hù)、水土保持等生態(tài)工程，以鹽池縣、同心縣、沙坡頭區(qū)和靈武市四個(gè)全國(guó)防沙治沙示范區(qū)為重點(diǎn)，加快推進(jìn)防沙治沙步伐。“十二五”期間，寧夏防沙治沙目標(biāo)任務(wù)為30萬公頃，實(shí)際完成65.43萬公頃，是目標(biāo)任務(wù)的218%。這些項(xiàng)目的實(shí)施，使沙區(qū)草原植被迅速恢復(fù)，沙化和水土流失面積逐年減少，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件明顯改善，沙區(qū)特色林果、草畜、馬鈴薯、中藥材等產(chǎn)業(yè)發(fā)展壯大。與2009年相比，荒漠化土地面積減少10.97萬公頃，平均每年減少2.19萬公頃，沙化土地面積總體減少3.77萬公頃，平均每年減少0.75萬公頃。“十二五”期間，全區(qū)森林覆蓋率由“十一五”的11.9%提高到12.63%，荒漠化土地和沙化土地面積雙縮減，實(shí)現(xiàn)了沙化土地連續(xù)20多年持續(xù)減少的目標(biāo)。寧夏在防沙治沙領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了多個(gè)全國(guó)第一，創(chuàng)新和引領(lǐng)了草方格治沙、建立了全國(guó)唯一的省級(jí)防沙治沙綜合示范區(qū)、中衛(wèi)沙坡頭建設(shè)了全國(guó)第一個(gè)國(guó)家沙漠公園、鹽池哈巴湖是第一個(gè)荒漠濕地類型的國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、靈武白芨灘建設(shè)了唯一的全國(guó)防沙治沙展覽館。寧夏探索出了不同區(qū)域的治沙模式。在騰格里沙漠建成包蘭鐵路兩側(cè)的“五帶一體”防風(fēng)固沙體系。在毛烏素沙地，探索出了靈武白芨灘林場(chǎng)的“六位一體”防沙治沙發(fā)展沙區(qū)經(jīng)濟(jì)的模式。寧夏治沙技術(shù)在中國(guó)乃至世界防沙治沙領(lǐng)域都具有典型的示范引領(lǐng)作用，得到了國(guó)際社會(huì)的重視與普遍認(rèn)可。89個(gè)國(guó)家的政要、專家來寧參觀考察治沙工作。埃及總統(tǒng)安全事務(wù)顧問納佳女士在與咸輝主席會(huì)見時(shí)指出，寧夏在沙漠治理和開發(fā)利用方面取得了舉世矚目的成績(jī)，埃及和寧夏氣候條件相似，非常期待寧夏的經(jīng)驗(yàn)可以幫助埃及，并誠(chéng)摯邀請(qǐng)寧夏沙漠治理、節(jié)水等方面的專家到埃及指導(dǎo)工作，開展合作。從2006年到2015年，寧夏農(nóng)科院先后承辦過七屆阿拉伯國(guó)家防沙治沙技術(shù)培訓(xùn)班及一屆阿爾及利亞防沙治沙技術(shù)培訓(xùn)班，學(xué)員來自阿盟成員國(guó)中的21個(gè)國(guó)家，累計(jì)人數(shù)達(dá)170多名。
寧夏堅(jiān)持政府主導(dǎo)，多主體參與，鼓勵(lì)、引導(dǎo)和支持社會(huì)各界參與防沙治沙。支持發(fā)展沙產(chǎn)業(yè)、草原植被恢復(fù)、沙區(qū)水資源合理利用，并在信貸、貼息等方面實(shí)行優(yōu)惠，極大地調(diào)動(dòng)了農(nóng)民群眾和社會(huì)各界參與治沙的積極性。“十二五”期間，各市、縣（區(qū)）地方投資和群眾投工投勞累計(jì)折合資金20多億元。自治區(qū)政府出臺(tái)了《關(guān)于大力發(fā)展沙產(chǎn)業(yè)推進(jìn)防沙治沙綜合示范區(qū)建設(shè)的意見》，鼓勵(lì)各社會(huì)主體積極發(fā)展枸杞、葡萄、紅棗等經(jīng)濟(jì)林產(chǎn)業(yè)，開發(fā)利用檸條等沙生灌木，積極發(fā)展沙漠旅游、光伏發(fā)電等新型沙產(chǎn)業(yè)。目前，全區(qū)各類沙產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值達(dá)35億元以上，其中：沙區(qū)經(jīng)果林和沙生灌木飼料加工年產(chǎn)值16億元以上，沙漠旅游業(yè)產(chǎn)值達(dá)12億元以上。積極引進(jìn)外援治沙項(xiàng)目，落實(shí)外援治沙資金6.5億元，治理荒漠化面積76萬畝。重點(diǎn)實(shí)施了寧夏黃河?xùn)|岸防沙治沙項(xiàng)目、德援二期外援項(xiàng)目。寧夏治沙技術(shù)在中國(guó)乃至世界防沙治沙領(lǐng)域都具有典型的示范引領(lǐng)作用，得到了國(guó)際社會(huì)的重視與普遍認(rèn)可。持續(xù)推進(jìn)天然草原禁牧封育，全面落實(shí)草原生態(tài)獎(jiǎng)補(bǔ)政策，大力實(shí)施退牧還草工程，建設(shè)優(yōu)質(zhì)人工飼草基地，促進(jìn)草畜產(chǎn)業(yè)持續(xù)協(xié)調(diào)發(fā)展，全區(qū)天然草原植被蓋度由禁牧前的35%提高到52%。嚴(yán)格執(zhí)行沙區(qū)開發(fā)建設(shè)項(xiàng)目環(huán)境影響評(píng)價(jià)制度。合理利用水資源，保證沙區(qū)生態(tài)用水。
寧夏編制了《寧夏防沙治沙規(guī)劃（2011-2020年）》，制定了《寧夏回族自治區(qū)防沙治沙條例》《寧夏回族自治區(qū)禁牧封育條例》等法規(guī)，下發(fā)了《關(guān)于進(jìn)一步禁牧封育工作的通知》《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)禁牧封育工作的通知》，出臺(tái)了多項(xiàng)硬性規(guī)定，將拍賣、租賃、承包以及無償劃撥宜林沙荒地治理開發(fā)的使用年限放寬到30—50年，流動(dòng)半流動(dòng)沙地延長(zhǎng)到70年，并且允許繼承、轉(zhuǎn)讓和抵押。同時(shí)，加大防沙治沙資金投入，“十二五”期間，全區(qū)防沙治沙總投資75.03億元，其中中央投入防沙治沙資金58.81億元，自治區(qū)投入資金16.23億元。