黃河“幾字彎”地跨山西、內蒙古、陜西、甘肅、寧夏等5省份，分布著烏蘭布和沙漠、庫布其沙漠、毛烏素沙地和騰格里沙漠，以及陰山、太行山、呂梁山、賀蘭山、六盤山等山系和烏梁素海等濕地湖泊，是影響京津和東部地區(qū)的沙塵暴的重要沙源區(qū)和路徑區(qū)，是黃河中下游泥沙的主要來源地。

作為新時代“三北”工程攻堅戰(zhàn)三大標志性戰(zhàn)役之一，黃河“幾字彎”攻堅戰(zhàn)的河套灌區(qū)平原鹽漬化治理是攻堅戰(zhàn)的主戰(zhàn)場和“硬骨頭”。該區(qū)年降水量不足200毫米，蒸發(fā)量達到2100—2300毫米，加上地勢低洼，地形平緩，排水不暢，土壤鹽漬化嚴重，成為生態(tài)敏感區(qū)和脆弱區(qū)，嚴重制約當?shù)剞r林業(yè)生產和生態(tài)文明建設。近年來，黃河水資源供需矛盾尖銳，嚴控灌溉用水定額和灌水次數(shù)，生態(tài)用水緊缺，三北工程區(qū)植被修復、生態(tài)屏障建設面臨嚴峻挑戰(zhàn)。

針對這一情況，“河套灌區(qū)鹽漬化治理與利用示范區(qū)科技高地”項目組在中國林業(yè)科學研究院副院長陳幸良的帶領下，開展深入調研考察，制定科技攻關方案。項目專家組認為，經(jīng)濟林和林下經(jīng)濟是將生態(tài)工程與民生工程相結合，生態(tài)效益與經(jīng)濟效益相結合的最好的林種和模式之一，是實現(xiàn)治鹽與治貧相結合、鞏固脫貧攻堅成果的關鍵突破口。特別是在水資源緊缺的情況下，對實現(xiàn)水資源高效利用具有技術先進性、適用性。對此，他們決定瞄準經(jīng)濟林與林下經(jīng)濟高效復合經(jīng)營技術，創(chuàng)新攻堅，突破關鍵技術瓶頸。

近年來，以梨和雞心果為代表的鹽堿地經(jīng)濟林在河套灌鹽堿地治理區(qū)發(fā)展較快。利用河套灌區(qū)豐富的光熱和鹽堿逆境條件生產的梨和雞心果，味道好、品質佳，深受消費者喜愛，市場供不應求。然而，經(jīng)濟林掛果之前的幼樹期（一般3—5年甚至更長）是生產的空窗期。幼樹期的經(jīng)濟林只有源源不斷的資金、物質和勞力投入，很少有經(jīng)濟回報。對于經(jīng)營者來說，這個空窗期不僅意味著經(jīng)營風險，而且經(jīng)濟壓力巨大。

“河套灌區(qū)鹽漬化治理與利用示范區(qū)科技高地”項目組決定選擇梨、雞心果等經(jīng)濟林開展高效復合技術經(jīng)營，在經(jīng)濟林下復合套種優(yōu)選酸棗、烏拉爾甘草、板藍根等當年就有收益的高價值藥用植物，研發(fā)優(yōu)選技術模式。在貧瘠的鹽堿地上種植適生的中藥材，不但能夠解決經(jīng)濟林果園空窗期沒有經(jīng)濟收益的問題，還能利用中藥材富含次生代謝物的特性，改良土壤并防治病蟲害，一舉多得。

項目組成員、北京中醫(yī)藥大學孫志蓉教授牽頭在河套灌區(qū)開展了鹽堿地適生中藥材種質收集與評估，編撰了適生中藥材名錄。針對中藥材幼苗期鹽堿脅迫影響生長發(fā)育的問題，研發(fā)了林下雙層滴灌帶起壟和錯峰給水技術。該技術通過平地起壟，在作為壟底的地面鋪設硬質滴灌帶作為下層滴灌帶，然后在滴灌帶上做土壟，壟面鋪設軟質滴灌帶，作為上層滴灌帶。在返鹽期，先啟動上層滴灌帶給水，保持壟內土層濕潤和淡化，一段時間后，關閉上層啟用下層滴灌帶繼續(xù)給水，保持地面以下土層淡化。該技術巧妙利用不同土層的滴灌錯峰給水方式，用最少的水量，為根系爭取最大的淡水化空間，提高了幼苗的成活率和淡水的利用率，有效解決了幼苗根系鹽害問題。

項目組成員聯(lián)合相關企業(yè)在五原縣開展生物措施和工程措施結合治鹽試驗。采取了暗管排鹽、行間生草、光伏板下灌草復合種植等多種舉措，不僅增加了土地收入，而且改善土壤結構，增加有機質含量，提升地力水平。

科技高地輻射帶動了河套地區(qū)生態(tài)經(jīng)濟與林下經(jīng)濟治鹽、增收成效。位于鹽堿地核心地帶的巴彥淖爾市，制定印發(fā)《關于促進全市經(jīng)濟林產業(yè)高質量發(fā)展的指導意見》《經(jīng)濟林產業(yè)發(fā)展規(guī)劃》《關于推進林草產業(yè)發(fā)展的十條措施》等文件，吸引社會資本參與經(jīng)濟林和林下經(jīng)濟建設，發(fā)展早熟梨、紅香酥梨、香水梨、錦豐梨、蘋果梨多個梨品種，塞外紅、金紅、雞心果、酸棗、甘草、黃芪等生態(tài)經(jīng)濟作物，加快林草沙產業(yè)規(guī)模化、集約化、品牌化發(fā)展進程。截至2024年上半年，全市梨果類面積147159畝、產量121421噸，梨果類經(jīng)濟林標準化示范園59個，全市林下經(jīng)濟面積達19.075萬畝。其中，林下種植18.915萬畝。

陳幸良說：“科技高地的任務就是要體現(xiàn)出科技含量，利用科學的手段和方法實現(xiàn)生態(tài)效益和經(jīng)濟效益雙豐收，讓鹽堿地區(qū)的群眾致富、受益。鹽堿地經(jīng)濟林下種植中藥材復合經(jīng)營技術模式既能緩解果園掛果前的投入壓力，又能改良土壤，還能促進果樹生長，防病防蟲，是非常好的模式，要深入研究，不斷完善。通過‘鹽貧雙治’，為黃河‘幾字彎’河套灌區(qū)‘三北’工程攻堅戰(zhàn)闖出一條新路。”