梅花鹿（學名：Cervus nippon）是一種中型鹿，體長140-170厘米，肩高85-100厘米，成年體重100-150千克，雌鹿較小,雄鹿有角，一般四叉。背中央有暗褐色背線。尾短，背面黑色，腹面白色。夏毛棕黃色，遍布鮮明的白色梅花斑點，臀斑白色，故稱“梅花鹿”。

梅花鹿生活于森林邊緣或山地草原地區(qū)。季節(jié)不同，棲息地也有所改變。雄鹿平時獨居，發(fā)情交配時歸群。晨昏活動，以青草樹葉為食，好舔食鹽堿。每胎1仔，幼仔身上有白色斑點。主要分布于中國，日本和俄羅斯。

形態(tài)特征

梅花鹿屬中型鹿類，頭部略圓，顏面部較長，鼻端裸露，眼大而圓，眶下腺呈裂縫狀，淚窩明顯，耳長且直立，頸部長，四肢細長，主蹄狹而尖，側蹄小，尾較短。

毛色隨季節(jié)的改變而改變，夏季體毛為棕黃色或栗紅色，無絨毛，在背脊兩旁和體側下緣鑲嵌著有許多排列有序的白色斑點，狀似梅花，因而得名。冬季體毛呈煙褐色，白斑不明顯，與枯茅草的顏色類似。頸部和耳背呈灰棕色，一條黑色的背中線從耳尖貫穿到尾的基部，腹部為白色，臀部有白色斑塊，其周圍有黑色毛圈。尾背面呈黑色，腹面為白色。

雌獸無角，雄獸的頭上具有一對雄偉的實角，角上共有4個杈，眉杈和主干成一個鈍角，在近基部向前伸出，次杈和眉杈距離較大，位置較高，常被誤以為沒有次杈，主干在其末端再次分成兩個小枝。主干一般向兩側彎曲，略呈半弧形，眉叉向前上方橫抱，角尖稍向內彎曲，非常銳利[1]。每年4月，雄鹿的老鹿角就會脫落，新鹿角就會開始生長。新生的鹿角表面，由一層棕黃色的天鵝絨狀的皮包裹著，皮里密布著血管。進入9月時，鹿角開始逐漸骨化，表皮徹底脫落，硬而光滑的鹿角完全露出。

棲息環(huán)境

梅花鹿生活于針闊混交林的山地、森林邊緣和山地草原地區(qū)，不在茂密的森林或灌叢中，這樣有利于快速奔跑。白天和夜間的棲息地有著明顯的差異，白天多選擇在向陽的山坡，茅草叢較為深密，并與其體色基本相似的地方棲息；夜間則棲息于山坡的中部或中上部，坡向不定，但仍以向陽的山坡為多，棲息的地方茅草則相對低矮稀少，這樣可以較早地發(fā)現(xiàn)敵害，以便迅速逃離。

生活習性

梅花鹿大部分時間結群活動，群體的大小隨季節(jié)、天敵和人為因素的影響而變化，通常為3-5只，多時可達20多只。在春季和夏季，群體主要是由雌獸和幼仔所組成，雄獸多單獨活動。每年8-10月開始發(fā)情交配，雌獸發(fā)情時發(fā)出特有的求偶叫聲，大約要持續(xù)一個月左右，而雄獸在求偶時則發(fā)出像老綿羊一樣的“咩咩”叫聲。

梅花鹿晨昏活動，生活區(qū)域隨著季節(jié)的變化而改變，春季多在半陰坡，采食櫟、板栗、胡枝子、野山楂、地榆等喬木和灌木的嫩枝葉以及剛剛萌發(fā)的草本植物。夏秋季遷到陰坡的林緣地帶，主要采食藤本和草本植物，如葛藤、何首烏、明黨參、草莓等，冬季則喜歡在溫暖的陽坡，采食成熟的果實、種子以及各種苔蘚地衣類植物，間或到山下采食油菜、小麥等農作物，還常到鹽堿地舔食鹽堿。

梅花鹿性情機警，行動敏捷，聽覺、嗅覺均很發(fā)達，視覺稍弱，膽小易驚。由于四肢細長，蹄窄而尖，故而奔跑迅速，跳躍能力很強，尤其擅長攀登陡坡，連續(xù)大跨度的跳躍，速度輕快敏捷，姿態(tài)優(yōu)美瀟灑，能在灌木叢中穿梭自如，或隱或現(xiàn)。

分布范圍

分布于中國，日本，俄羅斯聯(lián)邦。

可能滅絕：朝鮮，越南；

區(qū)域滅絕：韓國；

重新恢復：中國臺灣省；

引進：亞美尼亞、奧地利、阿塞拜疆、捷克共和國、丹麥、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、立陶宛、馬達加斯加、新西蘭、菲律賓、波蘭、烏克蘭、英國和美國。

梅花鹿是亞洲東部的特產(chǎn)種類，也分布于俄羅斯東部、日本和朝鮮，曾廣布中國各地，現(xiàn)僅殘存于吉林、內蒙古中部、安徽南部、江西北部、浙江西部、四川、廣西、海南等有限的幾個區(qū)域內，臺灣分布有一個特有亞種。