據(jù)悉，來昆明越冬的紅嘴鷗南北往返有三條路線。一條是西線，終點是新疆的博斯騰湖附近；中間一條是中部路線，終點大致在蒙古國的西部和貝加爾湖；最東邊的一條是東北路線，走這條線的紅嘴鷗會一直到俄羅斯薩哈（雅庫特）共和國棲息繁殖。長途旅行中，它們會在黃河中下游以及呼倫湖附近休息。

專家還發(fā)現(xiàn)了一條往東北方向去的紅嘴鷗遷徙路線，從昆明出發(fā)到黃河，在東北停歇后繼續(xù)往東北方向，到達(dá)俄羅斯，有4000多公里的直線距離，其中一只飛行距離較長的紅嘴鷗，一共飛行了8000公里。

每年冬季，從西伯利亞來昆明滇池流域越冬的紅嘴鷗可達(dá)4萬只。到了次年3月，這些紅嘴鷗從昆明返程回到蒙古國、俄羅斯西伯利亞等地繁殖。飛行最快的，只需要一兩天就能到達(dá)寧夏和內(nèi)蒙古。

春秋兩季，差不多在兩三個月的時間內(nèi)，都會有較多的紅嘴鷗在寧夏和內(nèi)蒙古停留，停歇一段時間后，可能就會分向不同的方向，到不同的繁殖地。

從7月開始，紅嘴鷗就陸續(xù)離開西伯利亞，在12月全部抵達(dá)昆明前，它們會先在寧夏和內(nèi)蒙古待上三四個月。通過衛(wèi)星追蹤器，科研人員在內(nèi)蒙古巴彥淖爾的烏梁素海、烏海、鄂爾多斯、呼和浩特、烏蘭察布的多個濕地，以及寧夏中衛(wèi)、吳忠、石嘴山的沙湖以及銀川市內(nèi)的湖泊和郊區(qū)多個魚塘發(fā)現(xiàn)了大量紅嘴鷗。