荷花是蓮科(Nelumbonaceae)蓮屬(Nelumbo spp.)的多年生水生草本植物。作為水生植物中的經典代表，荷花不但是集食用、藥用、觀賞等多種價值于一身的植物，還以其優(yōu)雅的花姿與深厚的文化意蘊聞名遐邇，不僅是中國四季名花和十大傳統(tǒng)名花之一，也是印度和馬拉維的國花。在花的結構中，花萼作為花的重要組成部分，通常扮演著保護花蕾等關鍵角色。基于花被的分類，以往大家都把荷花的花朵歸類為同被花(即無花萼和花瓣之分)，然而，這種傳統(tǒng)分類的認知已面臨了挑戰(zhàn)。

近日，國際睡蓮與水景園藝協會(International Waterlily and Water Gardening Society，IWGS)第40卷第1期《水景花園雜志》(Water Garden Journal)發(fā)表了由上海辰山植物園(中國科學院分子植物科學卓越創(chuàng)新中心辰山科學研究中心)“觀賞植物資源及種質創(chuàng)新利用研究組”組長、荷花國際登錄負責人田代科研究員等人的研究成果，首次提出荷花屬于同被花和異被花的“過渡類型”，但可作為異被花處理，最外的4枚為花萼，其余為花瓣的觀點，為荷花的花被類型提出了新的定義和理解，并指出了亞洲蓮和美洲蓮在花萼上的關鍵差異。

在植物學中，“異被花”(heterochlamydeous)指花萼(外輪萼片)與花冠(內輪花瓣)在顏色、形態(tài)、質地等方面存在明顯差異，易于區(qū)別;而“同被花”(homochlamydeous)則指二者難以區(qū)分，無明顯界限。睡蓮(Nymphaea L.)的最外4枚萼片與其余花瓣可通過顏色和質地清晰地區(qū)分，被歸為異被花(圖1左);而荷花傳統(tǒng)上被認為是同被花(圖1右)，但田代科研究員經多年的觀察研究后認為：荷花應被視為同被花與異被花之間的過渡形式，可以當做異被花處理，這樣更加方便科學和產業(yè)方面的交流。

荷花為何被定義為同被花和異被花的過渡類型，又可作為異被花對待?外層4枚花被可視為花萼，其余內層則為花瓣。主要基于以下3大理由或證據：

1.物種差異證明荷花最外4枚不同于其他花被。

亞洲蓮(Nelumbo nucifera Gaertn.)的外層4枚花被片早于其他被片脫落，有的甚至在花開放前掉落，這同植物學中一些物種的花萼(保護花蕾的結構)通常在花期早期完成使命后脫落行為一致;而美洲蓮(Nelumbo lutea (Willd.) Pers.)外層4枚花被片不會提前脫落，而是一直附著在花柄上，甚至在蓮蓬成熟時依然存在。這充分說明，第5枚及以內的花被片同最外4枚的生理及功能存在明顯的區(qū)別。

2.除草劑處理實驗：

在荷花種植過程中，水或土壤施用合適劑量的除草劑后或有除草劑殘留，發(fā)現被除草劑毒害的荷花外層4枚花被片會與花的其他部分明顯分開，兩者之間出現類似“花柄”的結構，可稱為“假花柄”，這時候的花體現出“花萼-假花柄-花朵”結構現象，也就是最外的4枚(可稱為花萼)同“花朵”(由花瓣和雌雄蕊組成)完全分離。這種差異說明外層4枚花被的發(fā)育及生理機制與內層花瓣明顯不同。

3.分子證據：

田代科研究員團隊的分子研究結果(Liuet al., 2021)進一步證實：外層4枚花被片的基因表達模式，更接近植物中負責“花萼發(fā)育”的基因(比如調控葉片狀結構、保護功能相關的基因);內層花被片的基因表達則符合“花瓣發(fā)育”的特征(比如調控顏色、形態(tài)、香氣相關的基因)。這直接從分子層面證實外層和內層花被片并非“同款結構”，而是分別對應花萼和花瓣的發(fā)育路徑，進一步支持了“外層是花萼，內層是花瓣”的分類觀點。

這三大證據分別從形態(tài)觀察、生理反應、分子機制三個維度共同證明了荷花的外層花被片具有花萼的特性，而內層是花瓣，從而打破了傳統(tǒng)認知中“荷花為同被花”的觀點，提出其是同被和異被花的過渡類型，并可當做異被處理。這一發(fā)現為解開被子植物花器官多樣性演化之謎提供了關鍵線索。這不僅豐富了植物花的分類體系，更為園藝品種改良等提供了新的思路。

參考文獻：LIU Z, ZHANG D, ZHANG W, 等. Molecular Cloning and Expression Profile of Class E Genes Related to Sepal Development in Nelumbo nucifera[J/OL]. Plants, 2021, 10(8): 1629. DOI:10.3390/plants10081629.