原創(chuàng) 栗茂騰 喻園草木

海棠花自古被視為“百花之尊”和“花之貴妃”，唐朝賈耽編著的《百花譜》把海棠稱之為“花中神仙”。宋代詩人陸游在《海棠歌》中“碧雞海棠天下絕，枝枝似染猩猩血；蜀姬艷妝肯讓人?花前頓覺無顏色；扁舟東下八千里，楊州芍藥應(yīng)羞死”的描述，反應(yīng)了海棠的高貴地位。宋朝詩人蘇軾在《海棠》中“東風(fēng)裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉(zhuǎn)廊；只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”的描述更是寫出了對(duì)海棠花的喜愛。

宋朝沈立在《海棠記》中“其紅花五出，初極紅如胭脂點(diǎn)點(diǎn)然，及開則漸成纈暈，至落則若宿妝淡粉矣；其蒂長寸余淡紫，于葉間或三萼至五萼，為叢而生；其蕊如金粟蕊，中有須三如紫絲；其香清酷，不蘭不麝；其實(shí)狀如梨，大若櫻桃，至秋熟可食，其味甘而微酸，茲棠之大概也”的描述，較準(zhǔn)確的寫出了花萼數(shù)目、花的顏色和形態(tài)特征、雄蕊特點(diǎn)及果實(shí)性狀等。

最常見的觀賞海棠主要有貼梗海棠、垂絲海棠和西府海棠等。明朝王象晉在《群芳譜》中“海棠有四品，皆木本。貼梗海棠，叢生，花如胭脂；垂絲海棠，樹生，柔枝長蒂，花色淺紅；又有枝梗略堅(jiān)，花色稍紅者，名西府海棠；有生子如木瓜可食者，名木瓜海棠”寫出了了幾種海棠花的差別。

古人認(rèn)為西府海棠的觀賞價(jià)值更高，如明王世懋 《學(xué)圃馀疏·花譜》中“海棠種類甚多，曰垂絲，曰西府……就中西府最佳，而西府之名紫綿者尤佳，以其色重而瓣多”

以下是貼梗海棠、垂絲海棠、西府海棠和北美海棠之間的區(qū)別。

貼梗海棠：又名為皺皮木瓜和貼梗木瓜等，薔薇科木瓜屬落葉灌木，是常見的觀賞植物；其枝條有刺，葉卵形至橢圓形，稀長橢圓形，先端急尖稀圓鈍，邊緣具有尖銳鋸齒；花先葉開放，3-5朵簇生于二年生老枝上，花梗短粗或近于無柄。

貼梗海棠的花瓣倒卵形或近圓形，猩紅色、淡紅色或白色等；雄蕊45-50，長約花瓣之半；花柱5，基部合生，下半部被柔毛或綿毛，柱頭頭狀。貼梗海棠的果實(shí)球形或卵球形，黃色或帶黃綠色，有稀疏不顯明斑點(diǎn)，果梗短或近于無梗，果實(shí)和木瓜性狀類似。

垂絲海棠：為薔薇科蘋果屬落葉小喬木，花期3-4月；葉卵形或橢圓形至長橢卵形，先端長漸尖，邊緣有圓鈍細(xì)鋸齒，上面深綠色，有光澤并常帶紫暈；其花序?yàn)閭惴炕ㄐ?，具?-6朵，和貼梗海棠近于無梗相比，其花梗長2-4厘米，紫色，但較細(xì)弱；一般整朵下垂。

垂絲海棠的花瓣常在5數(shù)以上，粉紅色，一般倒卵形，基部有短爪；有重瓣和白花等變種；雄蕊數(shù)目較貼梗海棠少，為20-25；花柱4或5，基部有長絨毛，頂花有時(shí)缺少雌蕊；果實(shí)梨形或倒卵形，略帶紫色，遠(yuǎn)小于貼梗海棠果實(shí)。

西府海棠：和垂絲海棠有較近的親緣關(guān)系，同屬于薔薇科蘋果屬落葉小喬木，葉長橢圓形或橢圓形，先端急尖或漸尖，邊緣有尖銳鋸齒，嫩葉被較密短柔毛；其花序?yàn)閭阈慰偁罨ㄐ?，一般有?-7朵，花粉紅色，集生于小枝頂端。

西府海棠的花梗長2-3厘米，但和垂絲海棠不同，基本不下垂；花瓣粉紅色，近圓形或長橢圓形，基部有短爪；雄蕊數(shù)目20，花柱5，基部具絨毛。西府海棠的果實(shí)近球形，紅色，直徑1-1.5厘米，萼洼梗洼均下陷，萼片少數(shù)宿存

北美海棠：薔薇科蘋果屬落葉小喬木，新葉呈淺紅色，后漸變?yōu)榫G色；葉長橢圓形或橢圓形，頂端漸尖或急尖，邊緣具細(xì)鋸齒；傘形總狀花序，和西府海棠相比，花量極大，基本不下垂。

北美海棠的花梗長1-2厘米，花集生，花瓣數(shù)目5，橢圓形或倒橢圓形，花色多為鮮紅色、紅色和粉色等，多有香氣。果實(shí)扁球形，花萼脫落型或不脫落，顏色有紅、黃或橙色。北美海棠暮春花團(tuán)錦族，色澤艷麗，花謝后大量火紅或者金黃的果實(shí)一直可在枝頭點(diǎn)綴到深冬，是觀賞價(jià)值極高的觀賞樹種（植物描述參考中國植物志）。