古生物是生存在地球的歷史地質年代中，而現已絕滅的生物。古生物死后，除極少數由于特殊條件，仍保存原有的組織結構外，絕大多數經鈣化、硅化、碳化或其他礦化的填充和交替石化現象，形成具有原來硬體部分的形狀、結構、印模等的化石。

1958年4月15日，為反映中華大地悠久的科學文化歷史，郵電部發(fā)行了《中國古生物》特種郵票。

第一圖為“蒿里山三葉蟲（古生代）”。蒿里山三葉蟲，古無脊椎動物，因首次發(fā)現于中國山東泰安蒿里山而得名，是東亞晚寒武紀的標準化石之一。

第二圖為“祿豐恐龍（中生代）”。古爬行動物，因化石首次（1938年）在中國云南祿豐被發(fā)現而命名。它由中國已故著名生物學家楊鐘健和卞美年等在云南發(fā)現，是中國國內第一具被裝架展出的恐龍。

第三圖為“腫骨鹿（新生代）”。屬身形壯大的古代鹿種，因其頜骨腫厚而得名。中國河北、山西、河南、陜西、內蒙古等地層中均發(fā)現其化石。

郵票3枚圖案采用裝飾畫形式，畫面統(tǒng)一由兩部分組成：中心部分是中國古生物化石的素描像，上部是古生物復原后的姿態(tài)和生活環(huán)境；深色襯底，黑白分明，既使畫面富有古遠的歷史感，又洋溢著勃勃生機，仿佛可以清晰見到生物進化的腳印。