紅鱗扁莎，根為須根 。稈密叢生，高7-40厘米，扁三棱形，平滑。葉稍多，常短于稈，少有長于稈，寬2-4毫米，平張，邊緣具白色透明的細刺。

苞片3-4枚，葉狀，是近于平向展開，長于花序;簡單長側(cè)枝聚傘花序具3-5個輻射枝;輻射枝有時極短，因而花序近似頭狀，有時可長達4.5厘米，由4-12個或更多的小穗密聚成短的穗狀花序;小穗輻射展開，長圓形、線狀長圓形或長圓狀披針形，長5-12毫米，寬2.5-3毫米，具6-24朵花;小穗軸直，四棱形，無翅;鱗片稍疏松地復(fù)瓦狀排列，膜質(zhì)，卵形，頂端鈍，長約2毫米，背面中間部分黃綠色，具3-5條脈，兩側(cè)具較寬的槽，麥稈黃色或褐黃色，邊緣暗血紅色或暗褐紅色;雄蕊3，少2，花藥線形;花柱長，柱頭2，細長，伸出于鱗片之外。

小堅果圓倒卵形或長圓狀倒卵形，雙凸狀，稍腫脹，長為鱗片的1/2-3/5，成熟時黑色?；ü?-12月。