你可能會對斑胸草雀（Taeniopygia guttata）這個名字感到陌生。但要是說起“珍珠鳥”，你應該會記起當年語文課本中馮驥才先生的散文《珍珠鳥》。沒錯，珍珠鳥正是斑胸草雀。

可愛的斑胸草雀。圖片：Jim Bendon / wikimedia

靚麗的觀賞鳥

斑胸草雀又叫錦花鳥、斑馬雀、珍珠鳥等，隸屬于雀形目梅花雀科。斑胸草雀體型嬌小，外表靚麗，鳴聲悅耳，且存活能力強，繁殖周期短，飼料條件不苛刻，價格相對低廉，因此是非常受歡迎的觀賞籠養(yǎng)鳥，其籠養(yǎng)歷史可以追溯到19世紀。大約在20世紀70年代，中國從澳大利亞將其引進，目前國內各大城市的花鳥市場都可以看到它的身影。

在人工培育的過程中，也出現(xiàn)了一些白化的個體，可能是轉酪氨酸脫氫酶缺失導致，并且具有遺傳特性。圖片：小葉叔叔

斑胸草雀的最早記錄來自法國探險家尼古拉斯·博丹（Nicolas Baudin)。1801～1803年，他率領兩艘船航行于澳大利亞、印度尼西亞以及毛里求斯等地，收集了近2500種動植物標本帶回法國，在1055個鳥類標本中，就有5只采集于印度尼西亞的斑胸草雀。這些標本均館藏于法國國家自然歷史博物館。

尼古拉斯·博丹和他的航行。圖片：france-pittoresque.com

此前，斑胸草雀包括兩個亞種——澳洲斑胸草雀（T. g. castanotis）和帝汶斑胸草雀（T. g. guttata）。后經科學家考證，斑胸草雀被獨立為了兩個物種T. castanotis和T. guttata，前者澳洲斑胸草雀主要分布于澳洲大陸，而后者帝汶斑胸草雀則主要分布于印度尼西亞巴厘島東部的小巽[xùn]他群島以及東帝汶。

上為澳洲斑胸草雀，喉和胸有細而明顯的整齊黑色橫紋；下為帝汶斑胸草雀，喉和胸黑色條紋不明顯。圖片：hbw.com；Roy Beckham / efinch.com

恩愛溫馨的一家

野生斑胸草雀棲息于干燥的稀疏林、灌木、農田以及低海岸地區(qū)，大多成對或集群活動。它們主要取食地面上的草籽，在繁殖季節(jié)，也會捕捉一些昆蟲喂養(yǎng)雛鳥。

斑胸草雀善于鳴叫，鳴聲單調輕柔。雄鳥求偶時鳴聲頻繁，會發(fā)出悅耳、短促、富有節(jié)奏感的歌唱聲。斑胸草雀屬于單配制（一夫一妻），配對成功后，伴侶長久穩(wěn)定 。野生斑胸草雀一年四季都可以繁殖，但主要取決于雨水，通常在一場大雨后、草場結出草籽時開始繁殖。

雄性（上）與雌性（下）的側顏殺。圖片：Maurice van Bruggen / wikimedia

一對斑胸草雀夫婦一窩通常產4～6枚卵。經過 11～14天孵化后，小鳥出生，育雛期為17～18天。雛鳥整體呈灰色，嘴為黑色，經80天可達性成熟。斑胸草雀的壽命一般為3～5年，在籠養(yǎng)情況下，通常是5～9年，最長也有12年的記錄。

尚未成年的斑胸草雀寶寶。圖片：Martybugs / wikimedia

斑胸草雀是集群營巢鳥類，通常不超過50巢。雌鳥與雄鳥會選擇天然或廢棄的洞穴，利用細草、羽毛、纖維等材料營巢，形成開口朝向側面的球形“小家”，夜間會在其中休息。

溫馨的小家。圖片：singing-wings-aviary.com

鳥類學研究的模式種

斑胸草雀生存能力強，繁殖周期短，且一年四季均可繁殖，因此已經成為鳥類學研究的模式物種。鳥類性選擇、后代性別分配、鳴聲等領域已有大量關于它的學術文章，可以說斑胸草雀對鳥類學研究起到了極大的推動作用。

關于斑胸草雀的經典研究是鳥類性選擇（sexual selection）。性選擇最早由達爾文提出，他認為，性選擇是自然選擇的一種特殊形式，本質是某一性別的個體為獲得與異性的交配權利而發(fā)生的競爭。

雄雄競爭和雌性選擇是性選擇的主要方式，主要目的都是為了提高最大的適合度（個體存活和繁殖的能力）。雄性的形態(tài)特征、鳴叫方式常?？梢泽w現(xiàn)其遺傳質量，雌鳥也傾向于選擇那些具有優(yōu)質基因的雄鳥。我們不妨通過幾個有趣的實驗，來進一步認識斑胸草雀。

雌藍孔雀（Pavo cristatus）偏好羽毛華麗的雄孔雀，后代雄性會傾向于遺傳父親的優(yōu)質特征，而相應地，后代中偏好華麗羽毛的雌性也會增加，從而使得這兩種特征在族群中不斷累積。這就是性選擇學說中的“費雪失控”（Fisherian runaway）。圖片：Servophbabu / wikimedia

紅腳才有吸引力

斑胸草雀的嘴和腳都是紅色，并且個體之間差異明顯，科學家們推測這可能和性選擇有關。

1978年，美國鳥類學者南茜•菠莉（Nancy Burley）使用40只斑胸草雀，分別用不同顏色的腳環(huán)標記后放入籠子中飼養(yǎng)。5個月后她發(fā)現(xiàn)，佩戴紅色和粉色腳環(huán)的斑胸草雀中有71.4%參與繁殖，而佩戴綠色腳環(huán)的個體中僅有40%，這暗示了彩環(huán)顏色可能和性選擇有關。菠莉繼續(xù)實驗，發(fā)現(xiàn)雌鳥偏好戴紅色或粉色腳環(huán)的雄鳥。

或許對于雌鳥而言，雄鳥佩戴的紅、粉色腳環(huán)，更像一個極具吸引力的“金戒指”。

紅嘴與紅jio。圖片：DickDaniels / carolinabirds.org

倡導“自由戀愛”

在這個“自由戀愛”的年代，每個人都在期待最美好的愛情。那“愛情”會對鳥兒產生什么影響呢？德國馬普研究所的鳥類學者瑪麗卡•伊勒（Malika Ihle）利用斑胸草雀開展了一個有趣實驗。

她將160只“單身”斑胸草雀平均分成4組，并將每組的20只雄鳥和20只雌鳥安排在同一個大鳥籠里生活，互相熟悉，并且讓其“自由戀愛”。正式繁殖時，她把一半“配對情侶”繼續(xù)保持原樣，另一半“配對情侶”則強行拆散，為其“包辦婚姻”（選擇其他異性配對）。研究結果發(fā)現(xiàn)，相比“包辦婚姻”，“自由戀愛”可以多繁殖37%的后代，并且雛鳥存活率高。

或許這就是“愛情”的力量吧。

“看，單身狗。”圖片：Keith Gerstung / Flickr

它們會“重男輕女”嗎

性別分配（sex allocation）指的是，親代會根據(jù)環(huán)境條件和自身質量，相應地調整對雌雄后代的投入，從而影響后代雌雄比例的行為。在斑胸草雀，親代可能通過調整對卵的孵化以及對雛鳥的育雛時間，讓受青睞的性別優(yōu)先存活，以此來整調后代的性別。

還是前文提到的菠莉，她通過研究發(fā)現(xiàn)，雌性斑胸草雀不僅偏好紅色或粉色腳環(huán)的雄性，還能與后者產生更多雄性后代，這或許可以使父親的優(yōu)質基因得到繼承。而與帶有綠色腳環(huán)雄性配對的雌性，則傾向于生雌性后代，這可能是為了避免和其他雄性產生競爭。后續(xù)有學者對此進一步探討，然而沒有得到一致結果。

北京林業(yè)大學丁長青教授研究組的宋紫檀博士對這個研究很感興趣，進一步設計了四組實驗（具體如圖）。結果發(fā)現(xiàn)，紅綠腳環(huán)顏色對繁殖和后代性別分配沒有影響，但雌性對雄性的偏好（雌性是否對雄性有“好感”）對繁殖和后代性別分配有顯著影響：和偏愛的雄鳥一起，雌性能產下更多的卵，生長速率也快，存活率高，并且繁殖后代在第三只和第四只雛鳥中出現(xiàn)了顯著偏雄的結果。不過我們還需要更多的研究。

雌性偏好和腳環(huán)顏色對斑胸草雀的影響，實驗分成了四組。A組：雌性偏好紅環(huán)雄鳥，配上紅環(huán)雄鳥；B組：雌性偏好綠環(huán)雄鳥，配上紅環(huán)雄鳥；C組：雌性偏好綠環(huán)雄鳥，配上綠環(huán)雄鳥；D組：雌性偏好紅環(huán)雄鳥，配上綠色腳環(huán)雄鳥。圖片：小葉叔叔

會“胎教”，也會“喝醉”

研究發(fā)現(xiàn)，斑胸草雀存在類似“胎教”的行為。在胚胎發(fā)育后期 ，當環(huán)境溫度高于26℃時， 親鳥會對卵進行鳴叫，告訴卵中的寶寶，外面很熱（所謂的“胎教”鳴聲）。

這些卵孵化出的雛鳥生長發(fā)育較為緩慢。實際上在巢溫度較高的情況下，雛鳥減緩生長發(fā)育，控制體型，可以減少發(fā)育過程中的氧化損傷，更有利于健康。

“寶寶們，外面實在太熱了！”圖片：H. Schweiger

另外較有意思的是，我們或許在樹下?lián)斓竭^“神志不清”的小鳥。其實它們并非奄奄一息，而是因為吃了腐爛的果子（含酒精），產生了“醉酒”癥狀。

斑胸草雀會酒醉嗎？會。研究發(fā)現(xiàn)，雄性斑胸草雀“酗酒”后，對雌鳥的叫聲降低，而且也少了很多節(jié)奏和“音律”，表現(xiàn)出“語無倫次”。但是“酗酒”對斑胸草雀行為和身體協(xié)調性沒有影響，也未出現(xiàn)閉眼、呆滯等情況，不像人類。

“喝醉了我還能練瑜伽。”圖片：eatliver.com

話說回來，馮先生的那一對珍珠鳥，在飼養(yǎng)三個月后就有了愛情結晶。剛開始，雛鳥只在籠子周圍活動，馮先生從不去傷害它。有一天他伏案寫作時，雛鳥居然落在他肩膀上睡著了。

其實人與人之間、人與自然之間的理想關系大抵如此吧。正如馮先生在《珍珠鳥》中寫的那樣：“信賴，往往創(chuàng)造出美好的境界”。

來源:果殼網自然控

作者：佚名

轉載：玫瑰留香

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