菟絲子（學(xué)名：Cuscuta chinensis Lam.），旋花科菟絲子屬一年生寄生草本植物，其莖細(xì)纏繞，黃色；無葉；苞片小，鱗片狀；花多簇生，花梗粗壯，花萼杯狀，裂片卵圓形或矩圓形，花冠白色，壺狀或鐘狀；蒴果近球形；種子卵形淡褐色，表面粗糙；花期7~8月，果期8~9月。 ^[8]菟絲子其實(shí)是“吐絲子”的意思，吐絲兒，就是它的種子加水煎煮以后種皮破裂，可以露出黃白色的小胚芽，形如吐絲之狀，所以叫吐絲子。 ^[9]

菟絲子分布于亞洲、非洲和澳大利亞，在中國分布于全國大部分地區(qū)； ^[7-8]喜高溫、濕潤氣候，多生長于海拔200~3000米的田邊、山坡陽處、路邊灌叢或海邊沙丘；通常寄生于豆科、菊科、蒺藜科等多種植物上。 ^[11]菟絲子主要以種子進(jìn)行繁殖和傳播。 ^[10]

菟絲子干燥成熟的種子入藥，記載始于《神農(nóng)本草經(jīng)》“主續(xù)絕傷，補(bǔ)不足，益氣力，肥健……久服明目，輕身延年?！逼渌幨惩?，還可治小便過多或失禁，補(bǔ)腎益精，養(yǎng)肝明目。 ^[12]現(xiàn)代研究表明，菟絲子具有增強(qiáng)免疫，改善血液等功效。 ^[13]菟絲子為大豆產(chǎn)區(qū)的有害雜草，它具有非常廣的寄主忍受性，單株可寄生在多株寄主上，若其中有被病毒感染的寄主，此病毒可能經(jīng)由菟絲子傳播到其他寄主上，所以對胡麻、苧麻、花生、馬鈴薯等農(nóng)作物也會產(chǎn)生危害。