科研進展 | 東亞化石挑戰(zhàn)“單一非洲起源說”？

昆明市林草局專業(yè)號 2024/11/27 17:08:55

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在人類演化的漫長歷史中，關于智人的起源問題一直是古人類學研究的熱點。11月7日，江蘇籍學者、河北地質(zhì)大學終身特聘教授季強博士及其團隊在寧召開“智人起源”研究成果交流會，公布了他們的最新研究成果，為理解智人的起源和演化提供了新的視角和證據(jù)。相關論文同步發(fā)表于江蘇省地質(zhì)學會等主辦的《地質(zhì)學刊》。

人類的演化歷史可以追溯到約700萬年前，其中非洲作為人類起源的搖籃，已經(jīng)得到了廣泛的認可。大約200萬年前，非洲的直立人開始走出非洲，擴散到亞洲和歐洲。由于東亞地區(qū)的地貌、氣候和生態(tài)環(huán)境的多樣性，直立人在這里生存得十分興旺，留下了豐富的化石記錄。然而，長期以來，西方古人類學家一直認為，東亞地區(qū)的直立人并沒有留下后代，而是被來自非洲的海德堡人和尼安德特人所取代。這一觀點，即“單一非洲起源”假說，在學術界占據(jù)了主導地位。

然而，季強及其團隊的研究卻對這一假說提出了挑戰(zhàn)。他們指出，早在20世紀60年代，中國就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了比非洲和歐洲海德堡人更為古老的人類化石，這表明東亞地區(qū)的直立人可能并非沒有留下后代。為了驗證這一觀點，他們重新研究了在湖北省十堰市鄖陽區(qū)學堂梁子地區(qū)發(fā)現(xiàn)的直立人鄖縣亞種頭骨化石，以及哈爾濱市發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石。

經(jīng)過深入研究，季強團隊認為，湖北省鄖陽區(qū)學堂梁子地區(qū)發(fā)現(xiàn)的兩件人類頭骨化石，即EV9001和EV9002，是具有32顆牙齒的直立人向具有28顆牙齒的古人類演變的中間過渡類型。其中，一號人類頭骨（EV9001）沒有發(fā)育矢狀脊，但發(fā)育了32顆牙齒，被認為是直立人最早的直系后代；而二號人類頭骨（EV9002）雖然沒有發(fā)育矢狀脊，但上頜骨發(fā)育了15顆牙齒，這表明它可能是智人演化支系和龍人演化支系最親近的共同祖先。這一發(fā)現(xiàn)不僅挑戰(zhàn)了“單一非洲起源”假說，還為理解人類演化的復雜性提供了新的視角。

此前，季強團隊還對哈爾濱市發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石進行了深入研究。他們發(fā)現(xiàn)，這件頭骨化石保存完整，但缺失下頜骨。顱穹隆低矮，前后拉長，具有典型的古人類特征。經(jīng)過比對和分析，他們正式將這件頭骨化石命名為龍人（Homo longi），并認為龍人演化支系與智人演化支系是“姊妹群”關系，二者有一個共同的祖先。這一發(fā)現(xiàn)進一步支持了東亞地區(qū)直立人留下后代的觀點，并為理解智人的起源提供了新的線索。中國古生物學會將其評為2021年度十大進展之一。

值得注意的是，季強團隊的研究還提出了一個全新的觀點，即“走出東亞”理論。他們認為，東亞地區(qū)在全球現(xiàn)代人（智人）的起源和演化中扮演了重要角色。

季強團隊的這些研究成果一經(jīng)發(fā)表，立即引起了國際古人類學界的廣泛關注，也迎來了一些學者對這些頭骨化石真假和產(chǎn)地的質(zhì)疑。季強團隊表示，未來，他們將繼續(xù)在湖北省十堰市鄖陽區(qū)與陜西省渭南市大荔縣等產(chǎn)出豐富人類化石的地區(qū)進行深入研究，以期找到更多關于智人起源和演化的線索和證據(jù)，并將繼續(xù)深入研究，通過更多的科學方法和手段來驗證這些化石的真實性和產(chǎn)地。

來源：金陵晚報、化石網(wǎng)