長期以來，人們對于退化草地的恢復(fù)存在著認(rèn)識誤區(qū)，即認(rèn)為只要提高植被覆蓋度、增加綠度就可以。其實，這個認(rèn)識失之偏頗——因為，恢復(fù)退化草地遠(yuǎn)非這么簡單。下面，就讓我們聽聽專家怎么說……

從生態(tài)學(xué)原理看，恢復(fù)退化草地，其根本目標(biāo)是最終實現(xiàn)草地生態(tài)系統(tǒng)的全面恢復(fù)，包括物種組成、結(jié)構(gòu)和生態(tài)功能的恢復(fù)。而草地植被的覆蓋度，過去習(xí)慣上用綜合植被覆蓋度來表示，主要指區(qū)域內(nèi)各主要草地類型的植被覆蓋度與其所占面積比重的加權(quán)平均值。綜合植被覆蓋度越高，表明區(qū)域內(nèi)植被的疏密程度越高，草地植被的生長狀況越好。

現(xiàn)階段，由于遙感技術(shù)的進(jìn)步，特別是地球觀測衛(wèi)星的應(yīng)用，我們可以采用新的植被覆蓋度觀測方法，即歸一化植被指數(shù)（NDVI），也被稱為植被綠度。植物的葉片含有葉綠素，植被冠層在紅波段處有較強(qiáng)的吸收，在近紅外波段處有較強(qiáng)的反射。歸一化植被指數(shù)就是通過計算紅波段和近紅外波段之間反射的差異，來量化植被的生長狀況——指數(shù)越大，表明植被的長勢越好，覆蓋度越高。

由此可以看出，草地植被的覆蓋度和綠度指標(biāo)只能反映其疏密程度和長勢，雖然也可以間接用它推演草地的生產(chǎn)力，但并不能反映出對草地結(jié)構(gòu)、恢復(fù)程度有重要指示意義的植物種類組成狀況和生物多樣性特征。而正是經(jīng)過長期自然選擇而高度適應(yīng)環(huán)境的動植物組成和多樣性，才能真正體現(xiàn)出草地有別于森林、灌叢、濕地等其他生態(tài)系統(tǒng)的基本特征。

草地是地球上適應(yīng)陸地環(huán)境最成功的一種生態(tài)系統(tǒng)，也是生物多樣性最高的生態(tài)系統(tǒng)之一。它在地球上已經(jīng)存在了6500萬年，大約從600萬年前就開始擴(kuò)展，覆蓋了全球冰蓋以外陸地面積的41%。除了氣候周期性干旱、草食動物眾多和野火頻繁，高海拔地區(qū)的低溫和較大的晝夜溫差，也是草地面臨的生存挑戰(zhàn)。廣泛適應(yīng)這些環(huán)境的草地植物，主要是廣義的禾草，在植物分類學(xué)上包括禾本科、莎草科、燈心草科等。

草地選擇禾草，并非偶然。作為物種豐富的第五大植物科，禾本科包括11000多種植物。在漫長的自然演化歲月中，禾草進(jìn)化出一些確保自身成功存活、賡延的特性，包括：依靠風(fēng)力把花粉傳播得更遠(yuǎn)，為大面積授粉創(chuàng)造更多機(jī)會；根系發(fā)達(dá)，扎根深度可達(dá)植株高度的5倍，以滿足對水分、養(yǎng)分的需求，同時增加周邊土壤的穩(wěn)定性。更特別的是，一些禾草進(jìn)化出獨特的C4光合途徑，可以更有效地利用陽光和水制造碳水化合物，以便在少水、養(yǎng)分貧乏的土壤中生長。

盡管在世界不同地區(qū)，草地的氣候、土壤等環(huán)境條件存在差異，但經(jīng)過長期自然選擇的優(yōu)勢植物，在形態(tài)和結(jié)構(gòu)上卻有趨同現(xiàn)象，在系統(tǒng)進(jìn)化上也相對密切。歐亞大草原的針茅、羊草、冰草，北美大草原的須芒草、藍(lán)剛草、格蘭馬草，青藏高原的針茅、嵩草等，這些禾本科、莎草科的植物都是草地的主宰。由這些優(yōu)勢植物組成的生態(tài)系統(tǒng)，被稱為地帶性生態(tài)系統(tǒng)，也叫原生生態(tài)系統(tǒng)。在生態(tài)學(xué)上，以它們作為參照系，把退化的草地恢復(fù)到物種組成、多樣性和群落結(jié)構(gòu)與地帶性生態(tài)系統(tǒng)接近，乃是退化草地恢復(fù)的目標(biāo)。

為了更好地適應(yīng)陸地生存條件，禾草一方面同其他類型的植物（如豆科、雙子葉植物等）組成相對穩(wěn)定的群落；另一方面也會選擇與羚羊、長頸鹿、大象等草食動物協(xié)同進(jìn)化、和諧共生，依賴它們“開疆辟土”，清理地表的枯枝落葉以改善光照，而自己也有辦法免受過度放牧之害。由“禾草—雙子葉植物—草食動物”構(gòu)成的生命共同體，為無數(shù)鳥類、蜜蜂、蝴蝶、哺乳動物、爬行動物、微生物、真菌和其他生物提供食物和棲息地，共同組成瑰麗神奇的草地生命網(wǎng)絡(luò)。由此，恢復(fù)退化草地，自然應(yīng)該致力于恢復(fù)包括生物多樣性、生態(tài)過程、生物之間相互作用在內(nèi)的整個生態(tài)系統(tǒng)與生命過程。

草地同人類的生產(chǎn)與生活息息相關(guān)。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，全世界人類熱量消耗的60%以草類植物為基礎(chǔ)——看來，我們同草地早已成為不可分割的生命共同體。設(shè)想一下，如果人類的祖先沒有放棄森林走向草地，那么很可能我們就無法實現(xiàn)直立行走。同樣，雖然我們不知道先民最早開始種植的是什么種子，但我們知道幾乎所有早期文明都源于禾草種植，包括中東地區(qū)的小麥、大麥和黑麥，中國的水稻、小米和高粱，中美洲的玉米，印度和東南亞的水稻和甘蔗，非洲的高粱等。世界上最優(yōu)良的農(nóng)田大都曾經(jīng)是肥沃的草地，盡管人類進(jìn)行種植和開發(fā)是必要的，但是一些耕作方式，例如種植淺根系的一年生植物，每年翻耕和施用過量氮肥，不僅造成水土流失，還大大降低了生物多樣性和固碳能力，破壞了草地最重要的稟賦。

人們過度利用草地來滿足自己的需求和欲望，導(dǎo)致草地生態(tài)系統(tǒng)不斷退化。而我們提高退化草地的覆蓋度，為草地增加綠度，只能是恢復(fù)退化草地的一個基礎(chǔ)目標(biāo)，卻不能作為最終目標(biāo)。只有基于生態(tài)學(xué)理論，通過生態(tài)系統(tǒng)的近自然恢復(fù)，把退化草地恢復(fù)到物種組成、多樣性和群落結(jié)構(gòu)接近地帶性生態(tài)系統(tǒng)，才能保持草地功能和服務(wù)的穩(wěn)定性和持續(xù)性，從而與人類長久地和諧共生。（作者：賀金生，系蘭州大學(xué)草種創(chuàng)新與草地農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)全國重點實驗室主任、北京大學(xué)城市與環(huán)境學(xué)院教授）