紅背桂（Excoecaria cochinchinensis Lour）即為紅背桂花，它為大戟科常綠小灌木，因其葉背為紅色得名。是一種實用價值較高的觀葉、觀花植物，在我國長江流域以及以南地區(qū)，常用為盆栽，置于窗臺、陽臺或庭園，也可入藥。

莖干粗壯，幼枝纖細，向水平方伸展，老枝干皮呈黑褐色，生有不明顯的小瘤點，比較粗糙，嫩枝翠綠色，光滑有光澤，節(jié)間較長，節(jié)莖膨大，柔軟而下垂。

單葉對生，矩圓形或倒卵狀矩圓形，葉寬披針形，先端漸尖，基部楔形；托葉小，近三角形，葉緣有整齊鋸齒，稀3枚輪生，稀互生，表面綠色，背后紫紅色。主要觀賞紫紅葉背。

花單性異株，花小，穗狀花序腋生，小花淡黃色。

蒴果球形，頂部凹陷，基部截平，紅色，帶肉質(zhì)。種子卵形，光滑。花果期全年。

紅背桂不耐干旱，不甚耐寒，生長適溫15-25℃，冬季溫度不低于5℃。 耐半陰，忌陽光曝曬，夏季放在庇蔭處，可保持葉色濃綠。要求肥沃、排水好的沙壤土。