雞爪槭是槭樹科，槭屬落葉小喬木，因為葉瓣似柳葉，而顏色如火，所以又稱它為柳葉楓。樹冠傘形；樹皮平滑，深灰色；小枝紫或淡紫綠色,老枝淡灰紫色；葉近圓形，基部心形或近心形，掌狀，常7深裂，密生尖鋸齒；后葉開花，花紫色；雄花與兩性花同株，傘房花序；萼片卵狀披針形；花瓣橢圓形或倒卵形；幼果紫紅色，熟后褐黃色，果核球形，脈紋顯著，兩翅成鈍角；花果期5～9月。

雞爪槭分布于中國華東、華中至西南等省區(qū)，生于低海拔的林邊或疏林中。朝鮮和日本也有分布。各國早已引種栽培，其中有紅槭和羽毛槭常作園林樹種。

雞爪槭喜歡陽光，忌西射，西射會焦葉。較耐陰，在高大樹木庇蔭下長勢良好。對二氧化硫和煙塵抗性較強。其葉形美觀，入秋后轉(zhuǎn)為鮮紅色，色艷如花，燦爛如霞，為優(yōu)良的觀葉樹種。經(jīng)常在道路兩側(cè)見到它，在庭院中養(yǎng)護也別有一番味道。