每年一次，所有的鳥都會經歷一次生命中最重要的事件之一，換羽——鳥兒用嶄新的羽毛替換舊的、磨損的羽毛。這次重要的活動十分隱秘，即使是最專注的觀鳥者，也基本上注意不到。理由也很簡單：換羽通常是一個緩慢而微妙的過程，很難被發(fā)現。

但對于某些物種來說，包括許多經常光臨喂食器的鳥類和公園里的常見鳥，這種轉變卻是尷尬而明顯的。下面介紹10種常見的漂亮鳥類，看看它們在換羽期是一副什么模樣。你可以盡情地嘲笑它們，但還是要對所有這些破破爛爛，像叫花子一樣的動物保持一點同情：換羽是一種需要大量能量的基本生命活動，鳥類在這個過程中更容易受到傷害。如果你足夠幸運地在野外發(fā)現了正在換羽的鳥類，請給它們足夠的空間，也可以多放些食物在你的喂食器里，讓它們吃飽。

主紅雀

雖然換羽通常是以一根接一根羽毛的方式進行，但主紅雀有時會一下子脫掉頭上所有的羽毛，暴露得令人吃驚。雖然它們的外觀可能會令人不安，但這是完全自然的（也是必要的?。?，羽毛會很快再生。你可以借此機會欣賞一下通常隱藏的特征，比如它們炭色的皮膚和大大的耳洞，在這只邋遢的雄鳥身上清晰可見。

主紅雀(Cardinalis cardinalis)

攝影：John Brighenti

正常羽毛的主紅雀

攝影：劉建國

冠藍鴉

冠藍鴉的年度換羽通常在6月開始，可能需要幾個月的時間——但就像主紅雀一樣，冠藍鴉經常也會一次性更換頭上的羽毛，讓它們看起來像僵尸或朋克搖滾歌手。在這個短促的窗口期，很容易看到角蛋白羽鞘，它可以保護新長出的羽毛，并在它們生長時提供營養(yǎng)的血流。當羽毛完全長出來時，羽鞘就脫落了。

冠藍鴉(Cyanocitta cristata)

攝影：Jamie Piccolo

正常羽毛的冠藍鴉

攝影：劉建國

卡羅葦鷦鷯

換羽會使通常溜光水滑的鳥類變成嚴重的刺兒頭。卡羅葦鷦鷯在冬季會四處游蕩，但它理論上不是遷徙性鳥類，它們每年只換羽一次。另一方面，它們的表親長嘴沼澤鷦鷯和短嘴沼澤鷦鷯是遷徙性的，它們在更具磨蝕性、多水的棲息地安家；由于這些額外的磨損，這些物種在冬末或早春會進行第二次換羽。

卡羅葦鷦鷯(Thryothorus ludovicianus)

攝影：Susan Berthelot

正常羽毛的卡羅葦鷦鷯

攝影：劉建國

加拿大雁

一些最引人注目的換羽也是最容易看到的，這要歸功于美國各地公園里的加拿大雁群。與絕對需要飛行才能生存的鳴禽不同，像雁這樣的水禽可以更快地換羽，一次脫落許多翅膀上的飛羽。盡管在羽毛再生期間，雁不能飛行，但它們可以去到水里覓食和躲避捕食者。它們的龐大體型使得人們很容易能看到羽鞘，由于有血液流動而呈藍色。

加拿大雁(Branta canadensis)

攝影：Nick Pecker

正常羽毛的加拿大雁

攝影：劉建國

美洲金翅雀

一些鳴禽，尤其是鶯類等長途遷徙鳥類，每年換羽兩次。對許多物種來說，新羽毛看起來與它們所取代的羽毛完全一樣，但其他一些物種，如美洲金翅雀，在春天會將非繁殖羽換成更鮮艷的繁殖羽。金翅雀在求偶季節(jié)會有明亮的黃色羽毛，而在一年中的其余時間則羽色較暗，呈棕黃色。在換羽過渡過程中，它們身上可能會出現奇怪的無規(guī)則斑塊。

美洲金翅雀(Carduelis tristis)

攝影：Ann Pacheco

正常羽毛的美洲金翅雀

攝影：劉建國

歐椋鳥

歐椋鳥每年只換羽一次，通常從6月或7月開始，但它們每年都在外觀上有所不同。這只看起來像搖滾歌星一樣的椋鳥正在換羽，換羽后椋鳥長出了新羽毛，羽毛上覆蓋著亮白色的尖端，使它們看起來像閃閃發(fā)光的星光（一年的幼鳥會比成年鳥有更多斑點）。尖端通常會在接下來的幾個月里磨損掉，在春季和夏季全身會變成光滑的黑色。

歐椋鳥(Sturnus vulgaris)

攝影：Markusmayer

正常羽毛的歐椋鳥

攝影：劉建國

旅鶇

雖然沒有像歐椋鳥那樣星光閃爍的羽毛尖端，但旅鶇長出了的新羽毛尖端也呈蒼白色，所以它們的新羽毛整體看起來像是已經褪色了。到了春天，脆弱的羽毛尖端已經磨損，露出了該物種標志性的紅色胸部。缺失的羽毛或可見的羽鞘是旅鶇每年換羽的明顯標志（像這只有明顯頸部羽毛缺失是一個顯著的跡象），它們通常在7月至9月之間換羽。

旅鶇(Turdus migratorius)

攝影：Nobski

正常羽毛的旅鶇

攝影：劉建國

綠頭鴨

仔細看，這只綠頭鴨是雄性！你看到它頭上那一點點翡翠綠了嗎？綠頭鴨在一年中的一些時間里會從華麗的羽毛換成所謂的神秘（或“黯然失色”）羽毛，這有助于它們在兩項重要但有風險的任務中保持低調：筑巢和更換飛行羽毛，更換飛羽會使它們暫時無法飛行。幸運的是，綠頭鴨和它們的雁鴨親戚一樣，會游泳。

綠頭鴨(Anas platyrhynchos)

攝影：Fercast

正常羽毛的綠頭鴨

攝影：劉建國

黑頂山雀

像許多常駐物種一樣，山雀每年只換羽一次，通常在7月至9月之間。在此期間，一只看起來邋遢的鳥很可能是正在換羽，但也可能會弄錯：夏末時分，雌性黑頂山雀數周時間在洞穴巢穴里爬來爬去，很可能也會看起來很邋遢。不過很快，它們就會換羽，用嶄新的羽毛代替破舊的羽毛。

黑頂山雀(Poecile atricapilla)

攝影：Mia McPherson

正常羽毛的黑頂山雀

沒有合適照片，畫一張湊數

灰嘲鶇

灰嘲鶇在北美大部分地區(qū)可能是熟悉的景象，但它的換羽周期仍然神秘。有證據表明，與它們的近親小嘲鶇和鶇不同，至少部分灰嘲鶇每年更換一次以上的羽毛，但科學家們尚不確定。如果你看到一只斑駁的換羽嘲鶇（尤其是在春季，懷疑有額外的換羽，但尚未得到證實），拍張照片！你可能會幫助科學界破解嘲鶇難題。

灰嘲鶇(Dumetella carolinensis)

攝影：Paul Lisker

正常羽毛的灰嘲鶇

攝影：劉建國

--- END ---

資料選編自：Audubon 網站

Who Wore It Worst? Behold the Awkward Glory of Molting

原文作者:Zoe Grueskin

對比圖片:  LiuJianguo

劉建國編譯