沙漠化災(zāi)害的評價需要加強研究。一般認為,應(yīng)在自然條件、人類及社會經(jīng)濟方面確立一些指征,來反映沙漠化影響的程度, 但因為對指征的選擇和應(yīng)用缺乏一致性,在全球范圍內(nèi)較為統(tǒng)一的指征系統(tǒng)還沒有建立起來。

我國根據(jù)中國北方沙漠化過程的實際情況,在對沙漠化土地進行現(xiàn)狀和趨勢的評價時,建立了一般性的沙漠化指征及其程度分級系統(tǒng),其中以地表形態(tài)的變化為主要指征,同時考慮土壤、植被及生態(tài)系統(tǒng)各方面的變化。

選用這些指征是因為在對我國北方大范圍地區(qū)沙漠化的監(jiān)測和評估時, 要求其指征具有普遍的代表意義。沙漠化過程中地表形態(tài)變化就具有這一特點 , 它是一個明顯的景觀標志, 故作為主要指征。植被 覆蓋、植物群落結(jié)構(gòu)及種群組成、生物產(chǎn)量、土壤組成粒度、有機質(zhì)、有效深度、含水量等都與地表形態(tài)變化有直接關(guān)系,可作為附加指征。因此,我們將沙漠化的評價指標歸納為以下三種：

自然指標,風(fēng)蝕地、沙地或沙丘增長的活動數(shù)據(jù),沙塵暴、降水的季節(jié)和年度變化,風(fēng)速和風(fēng)向,土壤有效深度和有機質(zhì)含量,地下水位深度和質(zhì)量以及地表反射率等。

生物學(xué)和農(nóng)業(yè)指標,植被覆蓋率、生物生產(chǎn)量、關(guān)鍵植物種的分布,土地利用狀況 (如農(nóng)、牧、樵采、工 礦、水資源利用等)、農(nóng)作物的產(chǎn)量、家畜成分及產(chǎn)量以及各種經(jīng)濟活動的投人等。

社會經(jīng)濟指標,產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、產(chǎn)投效益、人口的數(shù)量、結(jié)構(gòu)、變化過程及其趨勢、公共健康指數(shù)以及指令性或某一特定時期內(nèi)的政策等。