三九的雁北塞外，戶外溫度已經(jīng)降到了零下20多攝氏度，山西省五臺山國有林管理局平型關中心林場招柏管護區(qū)的管護站里卻是暖意融融，管護站的專職管護員馬金娃和附近村民們商議著春節(jié)前后的護林防火怎么干。

“老馬已經(jīng)把我們的思想都改變過來了，我們一定要把林子管護好，一點差錯都不能出?！贝迕駞嵌谥械睦像R就是馬金娃。

馬金娃是黨員，曾連續(xù)15年被評為“大同市勞動模范”，榮獲“山西省政府五一勞動競賽獎章”“山西省政府勞動模范”等榮譽，退休后又被聘為管護員，繼續(xù)從事森林管護工作。

1986年，30歲出頭的馬金娃翻山越嶺趕到招柏管護區(qū)報到的第一天，心就涼了半截。這里環(huán)境惡劣，山巒起伏、怪石嶙峋；工作單調(diào)，不是挖坑栽樹，就是巡山護林。宿舍安排在一間從鄉(xiāng)政府買來的小西房，出門見大山，夜晚睡土炕，管護人員主要伙食就是山藥蛋，難見綠菜。最令人難以忍受的是寂寞，遠離單位、遠離親人，沒有電視、電話，交通極不方便，感覺度日如年。

當時作業(yè)區(qū)只有兩個人，一個是區(qū)長胡亮，一個就是馬金娃。胡亮是個老黨員，當時已經(jīng)在這個作業(yè)區(qū)工作了十幾年。胡亮每天領著馬金娃與機關干部、民工一起背著干糧進山植樹，大家都被他對事業(yè)的熱情與專注感染著。胡亮也非常欣賞這個工作投入的新人，在工作和生活上時時處處照顧他。兩人建立了深厚的師徒情誼。

在一次外出巡山時，胡亮突發(fā)疾病，連句話也沒留下就離開了他日夜廝守的太行山。當時，馬金娃就守在胡亮旁邊，感覺到生命漸漸離去，不禁黯然淚下。老區(qū)長普通平凡的一生，在馬金娃心中達到了一個更高境界。從那時起，馬金娃的思想產(chǎn)生了一個飛躍。他暗下決心：扎根林區(qū)、扎實工作，把自己的青春獻給林業(yè)。

這一扎就是36年，作業(yè)區(qū)的職工走了一茬又一茬，但是馬金娃留了下來。他踏遍作業(yè)區(qū)的山山水水，和林場職工一道，為招柏管護區(qū)營造了1666公頃優(yōu)質(zhì)坑木林。36年的無言堅守和默默奉獻，換來的是這萬畝林海。

說起眼前的林子，老馬抑制不住的興奮，“以前是靠山吃山、靠林吃林，村民偷砍濫伐、破壞草地根本不當回事。經(jīng)過這些年堅持不懈地努力，他們思想轉(zhuǎn)變過來了。你看看現(xiàn)在，生態(tài)環(huán)境變好了，野生動物多了，老百姓也依靠發(fā)展林下經(jīng)濟能掙點小錢了?！?/p>

為了強化當?shù)卮迕竦姆阑鹨庾R，馬金娃經(jīng)常深入各村各戶搞宣傳。他走訪村干部、護林員、放牛娃、羊倌、教師、學生上千人次，張貼、粉刷防火標語，將森林防火的理念灌輸?shù)搅謪^(qū)的每一個人。

林區(qū)蜿蜒曲折的山路上，能看到幾處高2米、長3米大型水泥防火標語牌，分布在山頂、山腰、要道、路口。這是2003年前后馬金娃用勞模獎金和部分自籌款修建的，建標語牌一共花費了9000元，相當于他當時一年的工資。

2016年，馬金娃到了退休年齡，可他卻主動請求林場續(xù)聘，選擇繼續(xù)留在招柏山區(qū)巡山護林。人們對他的決定很不解，老馬卻說：“山里的那些樹都是我?guī)ьI鄉(xiāng)親們栽下的，像是我的孩子，我還想繼續(xù)留下看護它們，直到自己走不動為止……”