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茶梅（Camellia sasanqua）是山茶科山茶屬常綠小喬木，花以白色、白色帶紅暈為多，還有粉紅色，少數(shù)紅色，花瓣6～11枚，大多數(shù)具香味?；ㄆ?0～12月，是秋冬季重要賞花植物。

茶梅花小巧精致，香氣似一杯沏好的綠茶，不濃不悶，安靜內(nèi)斂，余味悠遠(yuǎn)，類(lèi)似于梅花的品格，這一點(diǎn)很得國(guó)人的喜愛(ài)。它葉似茶，花如梅，兼有山茶的神韻與梅花的綽約，因此得名為“茶梅”。花中得一梅字，可見(jiàn)其味、其態(tài)不俗。

原生茶梅為小喬木或灌木，嫩枝有毛。葉革質(zhì)，橢圓形，邊緣有細(xì)鋸齒。花大小不一，直徑4～7厘米；花瓣6～7片，白色。

現(xiàn)在琉球群島、九州島、朝鮮半島仍然有原生野茶梅群落。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期自然演變或種內(nèi)雜交，以及近代園藝工作者不斷培育，園藝品種不斷豐富，目前全世界茶梅品種已有500多種，我國(guó)約有100余種。據(jù)其演化程度、花期、花和葉的特征及生態(tài)上的差異，可分為普通茶梅（Sasanqua Group）、冬茶梅（Hiemalis Group）和春茶梅（Oleifera Group）三個(gè)品種群。

普通茶梅：樹(shù)形直立，本品種群長(zhǎng)勢(shì)強(qiáng)健，花期滿樹(shù)繁花，清香陣陣，可作庭園綠化，群植孤植皆宜。代表品種有‘丁字車(chē)’、‘白樂(lè)天’、‘棉花糖’、‘雙瓣梅’、‘肥厚櫻’等。

冬茶梅：植株低矮，枝條伸展；花以玫瑰紅為主，也有少數(shù)復(fù)色、白色花，雄蕊部分瓣化或多數(shù)瓣化成為重瓣花,花瓣15～40枚或更多；不少品種有香味?；ㄆ?1月至翌年3月，是冬季重要觀賞花灌木。本品種群植株低矮，樹(shù)形橫張，適于制成盆栽觀賞。代表品種有‘小玫瑰’、‘財(cái)神’、‘厚禮’、‘朝倉(cāng)’、‘緋乙女’等。

春茶梅：經(jīng)由茶梅與紅山茶雜交、培育而來(lái)，樹(shù)形大小、高矮介于茶梅和山茶之間?；ǘ酁榧t色、粉紅色，少數(shù)品種為白色，多為半重瓣，也有重瓣型、托桂型?；ㄆ?月至翌年4月。本品種群花色花型更多彩多姿，盆栽和點(diǎn)綴庭園都很別致。代表品種有‘絞笑顏’、‘楊貴妃’、‘古金襽’、‘星上星’、‘光源氏’等。

茶梅古稱(chēng)海紅。中國(guó)有關(guān)茶梅的資料記載，可追溯到唐代中期。唐代劉長(zhǎng)卿有一首贊頌茶梅的五言律詩(shī)叫《夏中崔中丞宅見(jiàn)海紅搖落一花獨(dú)開(kāi)》：“何事一花殘，閑庭百草闌。綠滋經(jīng)雨發(fā)，紅艷隔林看。竟日余香在，過(guò)時(shí)獨(dú)秀難。共憐芳意晚，秋露未須團(tuán)?！边@首詩(shī)不僅畫(huà)龍點(diǎn)睛娓娓道出了茶梅紅花綠葉，還點(diǎn)明了其花期在“百草闌”和“秋露團(tuán)（多）”的深秋，更突出了茶梅的淡淡清香。詩(shī)題中的“宅”字，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)茶梅為人工栽培于庭院之中。

北宋時(shí)期，陶弼的《山茶》詩(shī)中寫(xiě)到的“大曰山茶小海紅”，這“小海紅”就是如今的茶梅植株。

明代畫(huà)家陳道復(fù)《茶梅》詩(shī)中寫(xiě)了茶梅的小巧玲瓏：“花開(kāi)春雪中，態(tài)較山茶小。老圃謂茶梅，命名亦端好?！?/p>

清代的“花癡”自號(hào)西湖花隱翁的陳淏子著有《花鏡》一書(shū)，對(duì)茶梅作了描述：“茶梅，非梅花也。因其開(kāi)于冬月，正眾芳凋謝之候。若無(wú)此花點(diǎn)綴一二，則子月幾虛度矣。其葉似山茶而小，花如鵝眼錢(qián)而色粉紅，心深黃。亦有白花者，開(kāi)最耐久，望之雅素可人。”

秋冬時(shí)節(jié)，正值茶梅品種陸續(xù)開(kāi)花之時(shí)，一幕秋雨后，姍姍花滿地，別有一番風(fēng)韻。

日本也是個(gè)對(duì)茶梅極為推崇的國(guó)家，他們?nèi)斯ぴ耘嗖杳返臍v史可追溯到14世紀(jì)，有文獻(xiàn)記載者約始于17世紀(jì)。茶梅花謝時(shí)一片一片掉落，暗合大和民族最喜歡的“櫻飛雪”之姿?；蚍刍虬椎幕ò昙婏w飄零，帶給人最后的美麗，而這最后的美麗，卻又是一種無(wú)限的惆悵。

茶花與山茶花非常相似，它們是同科同屬不同品種的姐妹花。如果不仔細(xì)分辨很容易混為一談，只要掌握了以下四個(gè)要點(diǎn)就能輕松分辨了。

一、花期不同：

茶梅的花期比茶花要早，一般為11 月至來(lái)年1 月，茶花的花期一般在2 月前后。

二、花朵凋謝方式不同：

茶梅看上去滿樹(shù)都是花苞，花瓣是一片片凋零，空靈又眷戀；而山茶花頂生， 花瓣基部高度連生，花朵凋謝時(shí)整朵一起落下。

三、花朵形狀不同：

山茶花呈碗狀，花瓣緊湊，呈神圣的幾何圖形， 而茶梅的花瓣靈動(dòng)松散，似碟狀。

四、香氣不同：

茶梅大多數(shù)具有香氣而茶花是沒(méi)有香氣的。

茶梅和山茶都很美，我們?nèi)绻麍?zhí)著于分辨它的名字和品種，美的感受力就會(huì)大打折扣。正如印度著名心靈導(dǎo)師，哲學(xué)家克里希那穆提所著《生命之書(shū)》里的一段話：“當(dāng)你看著一朵小花時(shí)，你不能替它定名，不能將它歸類(lèi)，也不能說(shuō)它屬于哪個(gè)物種——如果一直忙著做這些事， 就看不到這朵花了。”