有資料表明，土地沙化正急劇縮減著我們可以有效利用的國土。許多地方因沙漠化趨勢導致土地退化，土壤結構破壞，土壤養(yǎng)分流失。而土壤肥力的自然恢復需要數十年、數百年，甚至數千年時間。如果用人為措施恢復土壤的肥力，需要的投入量難以計算。

沙漠化對農業(yè)的危害特別大。每年4到5月正是春播季節(jié)，在沙漠化地區(qū)，往往是種子和肥料被吹走，幼苗被連根拔出，土壤水分散失，禾苗被吹干致死或被掩埋。有的地方要反復補救，甚至誤了農時。

沙漠化引起的草場退化，使適于牲畜食用的優(yōu)勢草種逐漸減少，甚至完全喪失。牧草變得低矮、稀疏，產量明顯降低，草場載畜能力大為下降。

沙漠化造成河流、水庫、水渠堵塞。黃河年均輸沙16億噸，其中就有12億噸來自沙漠化地區(qū)。全國每年大約有5萬多公里的灌渠常年受風沙危害。

沙漠化在一些地區(qū)造成鐵路路基、橋梁、涵洞損壞，使公路路基、路面積沙，迫使公路交通中斷，甚至使公路廢棄。沙漠化導致的沙塵天氣，影響飛機正常起飛和降落。

風沙活動破壞通訊、輸電線路和設施，由此產生的災害威脅居民安全。根據監(jiān)測，我國城市空氣污染物主要是微小顆粒物，這與沙漠化密切相關。沙塵污染著廣大地區(qū)人民的生產生活環(huán)境，影響了人民健康。

沙漠化加深了貧困程度，擴大了地區(qū)差距。據調查，全國農村人口的1／4生活在沙漠化地區(qū)，其人均農業(yè)產值僅為全國平均水平的34. 2％，是東部地區(qū)的1／5。沙漠化地區(qū)貧困程度加劇，發(fā)展差距擴大，有的地方已經喊出“要生存就要治沙”的口號。